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| 恩主公醫院神經內科主任孫瑜醫師 |
隨著台灣人口快速高齡化，失智症已成為家庭常見的健康議題。不過臨床觀察發現，失智並非只發生在高齡族群，愈來愈多仍在工作、承擔家庭責任的中壯年族群，也被診斷出「早發性失智症」，對個人與家庭帶來更沉重的衝擊。
國際期刊《JAMA Neurology》研究推估，30 至 64 歲族群中，早發性失智症的標準化盛行率為每 10 萬人約 119 人，全球患者約達 390 萬人，顯示此族群並非少數。
正值壯年卻認知退化 臨床惡化速度更快
恩主公醫院神經內科主任孫瑜醫師指出，早發性失智症多在 65 歲以前發病，部分患者在四、五十歲就出現記憶力與執行功能退化。這類患者往往仍在職場，孩子仍在求學階段，卻逐漸無法勝任原有工作。
「不少患者是自己先察覺異常，原本能輕鬆完成的事，開始變得吃力。」她表示，部分患者因此提早退休或留職停薪，家庭經濟與照顧壓力隨之增加。
孫瑜醫師進一步指出，相較高齡失智患者，早發性失智症的病程惡化速度往往更快，「臨床上幾乎是在和時間賽跑，有些人在一年內認知功能就出現明顯下滑。」
生活習慣有幫助，但對早發型效果有限
規律運動、健康飲食、良好睡眠與社交互動，對整體腦部健康確實有正面影響，也有助延緩失智惡化。不過孫瑜醫師指出，針對早發性失智症患者，單靠生活型態調整，對延緩病程的效果相對有限。
「由於這類患者惡化速度較快，僅靠非藥物方式，往往難以有效阻擋疾病進展，早期醫療介入更顯重要。」
阿茲海默症新藥出現 治療目標從「症狀」轉向「病程」
衛福部食藥署已核准兩款適用於阿茲海默症早期患者的針劑新藥「樂意保」（Leqembi）與「欣智樂」（Kisunla），皆為單株抗體藥物，需透過靜脈注射治療。
醫師說明，過去失智症治療以改善症狀為主，難以真正影響疾病進程；新一代藥物則嘗試清除腦內致病的類澱粉蛋白，目標在於減慢疾病惡化速度。研究顯示，仍處於早期階段、腦內蛋白尚未大量堆積的患者，治療效果較明顯，越早介入潛力越高。
新藥並非人人適用 須先完成精準診斷
不過醫師提醒，新藥並不適用所有失智患者，須先確認為阿茲海默症，且屬於輕度或早期階段。臨床常透過類澱粉蛋白正子造影（PET）或腦脊髓液檢測協助診斷。若患者合併嚴重腦血管疾病、出血或腦水腫風險高，則不適合此類治療。
出現這些變化應及早就醫
醫師建議，若出現以下狀況且已影響生活或工作，應及早就醫評估：
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記憶力明顯退步
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工作表現下降
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做事變慢
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判斷力改變
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執行能力下降
「早期發現，不只是為了治療，而是為自己和家人保留更多選擇空間。」醫師表示，失智症不再只是被動接受的疾病，越早介入，越有機會延緩衝擊、維持生活品質。
